Blog da Improve It

Improve It 2.0

Publicado por Vinicius Manhães Teles há 7 meses.

DISCLAIMER: não tente ler o post até o final, é grande demais. Não esquenta. Eu estava apenas pensando alto. Volta a cuidar dos seus afazeres antes que o chefe descubra que você está perdendo tempo.

É pessoal, a brincadeira acabou. Esta semana eu completo 32 anos. Destes, quase sete foram dedicados à Improve It. Foram bons anos, repletos de aprendizado e boas realizações. Mas, acredito que estamos encerrando nossa primeira etapa e está na hora de começar a próxima: a Improve It 2.0. Ok, eu sei que isso é pra lá de clichê, tipo Web 2.0 ou XP 2.0. Mas, já passa da meia-noite. Dá um desconto! :-)

No fim do ano passado nós anunciamos o fim dos nossos serviços relacionados a desenvolvimento ágil. Esta parte foi fácil. De lá para cá, colocamos três aplicativos no ar. Um vocês já conhecem, o just-remind.us, enquanto os outros dois ainda não. Fiquem tranqüilos, isso mudará em pouco tempo.

Apesar da mudança no fim do ano passado e dos aplicativos que entraram no ar nos últimos meses, diria que nós apenas encerramos a Improve It 1.0. Ainda não começamos a 2.0. O que fizemos nos últimos meses foi, digamos assim, um processo de transição. Agora isso chegou ao fim. Hora de começar a Improve It 2.0 para valer. O que a caracteriza?

Na Improve It 1.0, nós éramos uma empresa lucrativa, cujo faturamento tinha origem na prestação de serviços especializados, para um pequeno grupo de empresas. A Improve It 2.0 deverá ser uma empresa igualmente lucrativa, porém com faturamento proveniente do pagamento de assinaturas pelo uso de produtos. Ao invés de um pequeno grupo de empresas, o objetivo é ter um grande grupo de pequenas empresas e profissionais liberais, cada um pagando valores reduzidos pelo direito de uso de um ou mais dos nossos produtos.

Sair da 1.0 para a 2.0 é moleza, no discurso. Na prática, tudo indica que seja muito mais complicado. Se eu disser para vocês que sei como fazer esta transição, estarei mentindo. No máximo, posso dizer que tenho algumas pistas, mas é só. A única coisa que eu tenho certeza é de que vale a pena tentar. Vale muito a pena, porque se der certo, poderemos atingir resultados que seriam bastante difíceis de serem superados fazendo consultoria.

A questão que me aflige neste momento é: por onde começar? Desde o fim do ano passado, temos a idéia do que será nosso primeiro produto. Na semana passada, demos a ele um nome e criamos um logo. E agora? Qual o próximo passo?

Resolvi fazer um mind map para tentar identificar os inúmeros tópicos que teremos que levar em conta para criar, promover e operar o novo produto. Os tópicos que identifiquei estão longe de cobrir tudo o que precisaremos tratar, mas, compreendem itens tais como:

É tanta coisa que não sei nem por onde começar. E o pior é que eu tenho certeza de que o descrito acima não é nem a pontinha do iceberg. Nessas horas é que a gente precisa daqueles ditados famosos de auto-ajuda. Tipo, "toda grande jornada começa pelo primeiro passo." Ufa, agora me sinto aliviado. :-)

Mas, de novo, qual é o raio do primeiro passo? A minha suspeita inicial é que o primeiro passo é o marketing. Sim, eu sei que o produto ainda não existe. Praticamente ainda não escrevemos nenhuma linha de código dele. Ainda assim, tenho a forte sensação de que a primeira providência é tentar promovê-lo. Aliás, acredito que esta deverá ser uma das nossas maiores prioridades até o dia do lançamento (e depois dele também). Pouco vai adiantar fazer o melhor produto do mundo, se ninguém ficar sabendo dele.

Os anos de consultoria e desenvolvimento, bem como as aplicações que desenvolvemos desde janeiro, me deixam relativamente tranqüilo com relação à parte do desenvolvimento. Sei que nós temos a habilidade técnica para fazer o que desejamos. O que eu ainda não sei é se seremos suficientemente habilidosos para promover o que vamos fazer.

Nosso foco principal é o mercado externo. Embora isso englobe o mundo inteiro, é óbvio que nosso alvo principal começa pelos EUA. Isso tem inúmeras implicações. Primeiro, tudo o que fizermos terá que ser, no mínimo, em inglês. Segundo, temos que dar um jeito de fazer os americanos conhecerem a Improve It e seus produtos. A primeira parte é fácil. A segunda nem tanto. Neste sentido, o just-remind.us está sendo um experimento interessante.

Em XP, no Getting Real e em inúmeros outros métodos de trabalho, há uma máxima: tente falhar cedo! É uma das melhores formas de aprender. O just-remind.us está indo para duas semanas no ar. Pelas estatísticas de acesso, percebemos que há um bom número de pessoas usando-o no Brasil (apesar de ser apenas em inglês) e um número insignificante de acessos de outras partes do mundo. Veja o mapa abaixo:

Acessos Justremindus

Há acessos proveninentes de 36 países, mas a maior concentração é, disparada, no Brasil. Oooppsss, temos um problema! Até aqui, o just-remind.us não passa de uma falha estrondosa, quando pensamos em utilização em escala mundial. Sim, a aplicação não resolve os problemas mais graves da humanidade. Não é ela que vai resolver o problema da fome no mundo, nem vai reverter o aquecimento global. Mas, sejamos francos, ele resolve um problema real de um monte de gente. Um problema simples, mas real. Portanto, a falta de uso não tem a ver apenas com falta de mérito. Tem a ver também e, sobretudo, com a falta de conhecimento das pessoas sobre a existência da aplicação.

Se estamos tendo dificuldade para fazer as pessoas conhecerem e usarem uma aplicação "di gratis", imagina o tamanho do problema que teremos quando lançarmos alguma coisa paga! Putz, cadê aquela ponte que mencionei mais cedo? Vou me jogar. A menos que ............ (por favor, se você souber o que eu ponho aí do lado, pelamordedeus, me avisa).

Um pouco de XP para ajudar novamente: baby steps. O que podemos fazer hoje, que está sob nosso domínio, que vai nos ajudar a seguir em frente? Acho que a primeira providência é a gente se livrar do peso do passado. Neste caso, estou me referindo especificamente ao site da Improve It e este blog. Eles foram concebidos para dar apoio aos nossos serviços de consultoria. Honestamente, eles não ajudam em nada, ou quase nada, para o que queremos fazer na Improve It 2.0. Então, precisamos nos livrar disso e construir uma nova identidade. Precisamos, com urgência, de um site e um blog em inglês, com conteúdo que reflita nossos novos rumos.

Então, o que penso em fazer nos próximos dias é jogar tudo, ou quase tudo que temos hoje no site e no blog para outro domínio, o desenvolvimentoagil.com.br. Este é um domínio que já temos há tempos, mas não vinha sendo utilizado. O objetivo é tão somente manter os artigos, podcasts, fotos etc no ar. Feito isso, passaremos para a construção de uma nova identidade para a Improve It.

O segundo passo provavelmente será revelar ao mundo o que nós estamos fazendo. Isso representa uma mudança em relação à forma como eu imaginava tocar o desenvolvimento. Há pelo menos duas formas de se desenvolver um produto: uma fechada e outra aberta. A fechada é a maneira como a Apple (e a maioria das grandes empresas) faz as coisas. Eles passam um tempo trabalhando em segredo e um dia, bum, lançam um produto que o mundo inteiro transforma em necessidade absoluta quase que instantaneamente. :-) A segunda forma, a aberta, deve ser mais comum no desenvolvimento de softwares livres, por exemplo. Você lança uma idéia, busca pessoas interessadas e tenta criar uma comunidade em torno do produto. Esta comunidade, por sua vez, além de colaborar com o desenvolvimento, também ajuda a evangelizar o produto.

Inicialmente, pensei em usar a primeira abordagem, a da Apple. Acho que ela é a mais intuitiva para qualquer empreendedor, porque um dos nossos maiores medos é que alguém roube a idéia e acabe lançando o produto antes da gente e ficando bilionário da noite para o dia. :-) Pensando na Apple, acho que ela faz bem em manter segredo. Afinal, há uma multidão de consumidores e concorrentes olhando cada passo dela. Qualquer informação que vaza, pode e será usada pela concorrência para tentar superá-la. O detalhe importante nesta história é o mais óbvio de todos: nós não somos a Apple e estamos muito, muito, muito longe de ter os mesmos problemas dela. A chance do que estamos fazendo chamar a atenção de algum concorrente grande, significativo, é ínfima. Pode acontecer? Pode. Mas, acredito que este não é nosso principal problema, ainda. Por enquanto, nosso principal problema é o total desconhecimento sobre o produto que fizermos.

Na segunda abordagem, nós compartilhamos com vocês o que pretendemos fazer. Vocês passam a ficar sabendo o que é o produto, o que ele se propõe a fazer e mais uma série de coisas. Assim, a gente pode começar a receber feedback mais cedo. Se vocês gostarem da idéia, é possível que se interessem suficientemente, ao ponto de querer usar o produto e, quem sabe, falar sobre ele para os amigos. Talvez vocês possam até nos ajudar a colocá-lo no ar mais cedo. Nós acreditamos no produto. As pessoas que conhecem o que fizemos para a Júlia querem o mesmo para elas. Até eu quero este produto! Vai resolver vários dos nossos problemas. :-)

Ainda não sei descrever completamente a razão pela qual acredito que revelar o produto desde já será a melhor alternativa. Por enquanto, é mais um sentimento apoiado por alguns argumentos ainda frágeis. Com o passar dos dias, talvez eu compreenda um pouco melhor. Uma coisa é certa, entre correr o risco de ser copiado e o risco de fazer um produto que ninguém conheça, prefiro lidar com o primeiro. Para mim, a pior coisa que pode existir é fazer um trabalho que ninguém venha a usar, sobretudo por desconhecimento.

Então é isso, agora é para valer! A Improve It 2.0 está começando. Que Deus nos ajude e que a gente consiga fazer isso dar certo! Porque se não der, só me restará uma alternativa: largar a computação. Fechar a empresa e voltar a trabalhar neste mercado de malucos não vai rolar. Se não der certo, eu saio desta área e vou fazer qualquer outra coisa. Aqui, no meio desde bando de aloprados corporativos é que eu não vou ficar! :-)

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